Au-delà de l’importance symbolique de l’arbre au sein des différentes sociétés, cultures ou religions, celui-ci revêt une importance capitale pour la fabrication d’un grand nombre de produits et matières premières ainsi que pour la protection de l’environnement.
1. Les arbres font reculer la désertification ; ils limitent l'érosion en stabilisant le sol et en réduisant le ruissellement.
2. Ils contribuent à ralentir le réchauffement climatique en absorbant le CO2 de l’atmosphère lorsqu’ils sont en croissance ; ils constituent ainsi de véritables “puits de carbone?, réduisant la concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
3. Ils retiennent l’eau grâce à leurs racines et à la couche d’humus ; ils épurent les sols grâce à leur système racinaire qui agit comme un filtre vis-à-vis des polluants ; ils permettent d’alimenter les nappes phréatiques en eau de qualité, minérale et organique, très stable.
4. Ils rafraîchissent l'air et jouent un rôle de tampon vis-à-vis des variations climatiques.
5. Ils abritent la faune et la flore ; les forêts tropicales abriteraient plus de 75% des espèces vivantes sur Terre.
6. Ils nous offrent de nombreux produits (bois, fruits, ingrédients de médicaments, boissons, fourrage)
7. Ils servent d'écran au bruit et de brise-vent.